
La technologie de voiture hybride consiste simplement à associer un moteur thermique, essence, diesel, biocarburant, ou autre, à un moteur électrique, en gérant les deux au meilleur de leur rendement.
Une voiture hybride associe deux modes de génération de l'énergie. La formule actuellement privilégiée combine un moteur à combustion interne et une batterie alimentant une chaîne de traction électrique.
Le premier, fonctionnant à régime constant, donc à son meilleur rendement, recharge la batterie qui absorbe les pics de courant et récupère l'énergie de freinage. Toyota a commencé ses recherches en voiture hybride en 1965. En 1977, la marque présente un prototype propulsé par une turbine à gaz associé à une turbine électrique. Cette ligne de recherche a amené la marque à la commercialisation de la Prius en 1997.